È prestissimo e la città non si è ancora svegliata a parte un tipo di colore che passeggia per strada con uno stereo a balla alle 5:30 di mattina. Carichiamo l’auto e facciamo l’ultimo giretto per restituire l’Eclipse
La restituzione è più semplice del previsto e facciamo check in e controllo al body scanner entro le 7.30, così abbiamo il tempo per una colazione tranquilla e un paio di telefonate a casa. La Hawaiian Airlines fa un po’ di casino con i biglietto ma alla fine dopo un paio di voli e 3 orette arriviamo sull’isola di Maui. Prendiamo un taxi per raggiungere l’albergo e scopriamo che il viaggio durerà un’oretta. Fortunatamente la tassista è simpatica e il percorso vola via veloce. Rispetto all’isola principale delle Hawaii (Ohau) Maui è stato molto meno sfruttata pertanto regna ancora parecchia vegetazione, niente grattacieli o strutture imponenti. I prati hanno un colore verde smeraldo e l’acqua varia tra il blu profondo e l’azzurro. Non mancano uccelli variopinti e gli immancabili fiori ibisco caratteristici proprio di questa zona. Facendo snorkeling si possono vedere parecchi pesci tropicali ma la sorpresa più bella sono state le testuggini giganti che quasi tutti i giorni venivano verso riva per pasteggiare le alghe attaccati agli scogli. La sera verso le 6.30 arriva l’immancabile arcobaleno (il più grande che abbia mai visto) e poco più tardi un tramonto mozzafiato. Sette giorni però passano in fretta e alle 21.00 del giorno 13 ci attende un lungo viaggio di ritorno. Ben 3 aeri da prendere e 12 ore di fuso orario da recuperare, aggiungiamo anche 4 ore di ritardo a New York e siamo tornati in Italia il giorno 15 agosto alle 14.00. Avventura Finita.

Ultimo giorno a San Francisco. In mattinata prendiamo l’auto per visitare: Lombard Street (una simpatica via tutta a curve e abbellita con fiori colorati), il Golden Gate Bridge anche se in realtà se ne vede solo una parte perché parzialmente ricoperto da nubi e Twin Picks collinetta che sovrasta la città da dove avremmo dovuto avere una veduta splendida di San Francisco ma nebbia, freddo e vendo non ci hanno permesso di vedere oltre un paio di metri dal nostro naso. Decidiamo di tornare a molo Pier 39 per fare gli ultimi acquisti presso i variopinti negozietti turistici ed infine riportiamo l’auto in hotel dove viene premurosamente coccolata per la modica cifra di 45$ al giorno. Nel pomeriggio ci dirigiamo a piedi verso un centro commerciate vicino. Piani e piani di soli vestiti. Zero compere e tanta noia, proviamo a tornare a China Town ma il freddo è troppo e dopo una lunga salita giriamo alla volta dell’hotel. Prima però proviamo a prenotare un ristorante, mossa inutile tanto pur essendo arrivati all’orario corretto dobbiamo aspettare che venga liberato un tavolo. Cena buona e conto stratosferico: 110$. Rientro in hotel cercando di driblare i tantissimi senza tetto che popolano la città e a letto presto perché l’indomani la sveglia suona alle 4:50!!!

Finalmente qualche ora di sonno in più perché non ci attende nessun viaggio in auto. Fortunatamente la nebbia è sparita e dedichiamo la giornata passeggiando per la città. Tutto sommato non è male, visitiamo la Cattedrale di San Pietro e Paolo, i Saliscendi delle vie, la Chinatown e prima del ritrovo in hotel per la partenza verso Alcatraz riesco a procurarmi l’ennesima Secur Digital. Questa volta non è una limousine ad attenderci ma un normale furgone Ford che dopo qualche ritardo ci porta verso io molo 33. Alcatraz è fredda, …tanto fretta e parecchio in decadimento. Durante il giro esterno si vedono solo edifici quasi del tutto corrosi dalla ruggine e dal tempo. Il giro interno presso le celle invece è carino in quanto viene fornita a tutti un audio guida molto coinvolgente. Ritorno sulla terra ferma e giro veloce presso il molo Pier 39 per vedere i leoni marini e 2 bancarelle. Alle 6 rientro in hotel con il solito furgone Ford e dopo un breve relax riuscita per cena. Trovare un ristorante è stato più difficile del previsto in questa gelida serata. Alla fine si è mangiato bene con anche un sottofondo jaz. Anche il conto però alla fine si è fatto sentire.

Sveglia presto (verso le 6:00) perchè il viaggio che ci aspetta è lungo. Prima tappa: Sequoia National Park. Arriviamo giusto in tempo per non farci un’ora di coda causa lavori in corso: la strada asfaltata dentro il parco in gran parte franata e viene quindi aperta a sensi alternati ogni ora. Fortunatamente ce la caviamo con solo pochi minuti di attesa. La strada nel parco è lunga e le sequoie immense, decidiamo quindi di viaggiare in versione ‘scoperta’ per poterle ammirare per intero. C’è anche il tempo per un giretto al piccolo museo e per visitare la sequoia più grossa al mondo ribattezzata Generale Sherman. Ripartenza verso le 3:00 senza aver però tralasciato di scattare qualche foto di rito (a dire il vero ‘qualche’ è un po’ troppo riduttivo). Ad ogni modo riprendiamo l’auto e dopo una breve sosta per comprare un po’ di frutta fresca (gigante come tutte le cosa in America) imbocchiamo nuovamente l’autostrada. All’avvicinarsi di San Francisco ci aspetta però una brutta sorpresa: una cupe nube avvolge la città. E infatti, passato il ponte, ci ritroviamo in un nebbione. Ancora peggio arrivati in hotel perchè scesi dall’auto scopriamo anche il vento freddo che accompagna sempre questa città. Oramai la giornata è finita, giusto il tempo di una doccia e usciamo a mangiare. Altra stack house & seefood perchè oramai la Samy ha definitivamente abolito i fast food. Ottimo però il salmone grigliato scelto da entrambi. Come dolce Picken Pie: buonissimo come tutti i dolci targati USA anche se sicuramente iper calorico!

Solita colazione in pasticceria ma prima di partire la Samy deve tornare all’outlet per ulteriori compere. Il viaggio in auto è lungo e noioso. Giusto una veloce sosta per pranzare presso un Burger King sperduto nel nulla. Arriviamo a Backersfield verso le 16.00. Relax in piscina, doccia e preparazione per la cena. Grazie alla guida lonely planet troviamo un locale country che è la riproduzione di un vecchio saloon western. Suonano musica dal vivo, ovviamente genere country e mangiamo un ottima carne alla griglia. A fine serata (a tardissima ora ovvero verso le 10.00) viene a scambiare 2 chiacchiere il capo orchestra, probabilmente attratto dal nostro tavolo un po’ insolito visto che il paesino è piccolo e non ci sono molti turisti. Peccato solo che non aveva i CD altrimenti ne avremmo preso uno per ricordo.

Colazione presso la fantastica pasticceria dell’hotel Bellagio e partenza per il giro in elicottero. A sorpresa ci accoglie una limousine nera per portarci all’aeroporto. Il giro è molto bello e “LA” pilota è simpatica e brava. Terminato il giro prendiamo l’auto per dirigerci ad un outlet per fare spese folli. Compriamo anche un trolley per poter riportare a casa tutto quello che abbiamo comprato. In serata altro giro di Las Vegas questa vosta in direzione Paris, Venetian, Caesar e cena in un ristorante quasi italiano (presso l’hotel Paris). Cena buona, o quanto meno superiore alla media americana, a parte solo la brodaglia vinosa rimasta sul fondo della pasta.

Partenza tranquilla per Las Vegas. Viaggio tutto ok e arrivo in mattinata all’hotel Bellagio. Hotel splendido e lussuoso. Giusto il tempo di ambientarci e iniziamo il giro per la strip. Sembra di essere in un immenso lunapark, infatti tra le altre cose presso l’hotel New York ci sono persino le montagne russe, peccato però per il prezzo (14 dollari a giro). Torniamo in hotel stremati da un lungo giro, doccia di rito e nuovamente fuori per una breve visita notturna. Prima del rientro altra piccola stangata: una SD da 4GB acquistata a 40$ circa…un furto, ma ero rimasto senza e visto che il giorno dopo ci sarebbe stato il giro in elicottero dovevo non volevo rimanere senza videocamera. Dopo il rientro in hotel, breve cena presso un fast food del casinò sottostante e subito dopo a letto.

Veloce colazione in hotel perchè da queste parti non esistono Starbucks, e a dire nelle vicinanze non c’è quasi nulla. Partenza per Zion National Park a Springdale. Durante il viaggio attraversiamo praterie immense dove di tanto in tanto si incontra qualche agglomerato di case.

Arriviamo al parco dal lato Est e, visto che per la prima volta fa capolino qualche nuvola che porta un po’ di pioggia, decidiamo di attraversarlo tutto per arrivare subito a Springdale a lasciare le valige in Hotel. Il tempo di sbrigare le pratiche burocratiche ed il tempo è già cambiato: le nuvole si sono un po’ diradate lasciando spazio a qualche raggio di sole. Possiamo così riprendere l’auto per rifare il percorso inverso con più calma fermandoci qua e la per ammirare il paesaggio e scattare qualche foto. Il panorama, anche qui molto particolare, è caratterizzato da rocce stratificate.

Ritorno in serata a Springdale, paesino in stile country molto carino per lo più frequentato da turisti, dove finalmente ho mangiato il primo hamburger americano!!!!

Anche oggi, puntuale come sempre, la sveglia alle 7.05 ci ricorda che inizia una nuova giornata. Giusto il tempo di radunare le cose, fare il check out e bere un cappuccino small in un mini Starbucks ricavato da un angolo di un supermercato e poi via per il Bryce Canyon.

La giornata è per la prima volta nuvolosa da quando siamo arrivati in America. Poco male, possiamo così tenere la capotte aperta senza bruciarci!!!!! Anche qui le parole possono dire poco, il paesaggio è stupendo. Tante foto e qualche filmato poi partenza per Torrey.

Quella che doveva essere una tappa sbagliata per via della scomodità tra Bryce Canyon e Springdale si rileva invece un magnifico passaggio in mezzo a pinete, rocce rosse, praterie e paesini stupendi. Strade con saliscendi bellissimi e qualche tornante (rari da vedere nelle strade americane). Peccato solo per il cambio automatico poco sportivo per potersi divertire in questo tratto.

Piccola nota dolente, a poche miglia da Torrey la videocamera ha smesso di registrare per un problema con la SD. Fortuna che i filmati fatti fino a questo momento non si sono persi, ma abbiamo dovuto rinunciare ai video fino a Las Vegas, posto in cui abbiamo comprato una nuova SD.

La sera cena a base di pizza in un localino piccolo piccolo dall’altra parte della strada rispetto l’hotel. Piccolo ma grazioso e con anche musica dal vivo nella veranda dietro il bar. Come spettatori probabilmente le dieci persone che vivono abitualmente da queste parti perchè si conoscono tutti e l’atmosfera è carina.

Sveglia come al solito alle 7.05, colazione allo Starbucks del supermercato e partenza per la Monument Valley. Il viaggio caratterizzato da paesaggi spettacolari tra praterie immense e rocce rosse. La Monumnet Valley, gestita dalla comunità nativa dei Navajo, è percorribile in auto tramite un percorso sterrato di 17 miglia. Povera Eclipse visto che è un’auto non proprio pensata per questo tipo di fondo stradale, ma alla fine ce l’ha fatta.

Rocce rosse, tanta polvere e panorami mozzafiato: questo la sintesi del giro. Rientro per le 17.30 giusto per fare una capatina a qualche negozietto (alcuni chiudono presto, verso le 18.00) dove abbiamo acquistato un cappello a tema e qualche souvenir. Subito dopo una sciacquata all’auto impolverata e poi cena. La scelta è ricaduta su un italo messicano optando per un piatto Tex con pollo riso e qualche salsa. Ovviamente la Samy non ha gradito, ma è di gusti difficili!!!!!